出るべき大会がわかる！トライアスロンの種類を徹底解説

トライアスリートと会話しているとロングやショート、オリンピックといった言葉がよく出てきます。これはトライアスロンの距離による分類です。その他にもいくつか分類する切り口があるのですが、この記事ではこういったトライアスロンの分類について掘り下げてみました。また、初心者にオススメの大会の選び方についても書いています。

距離による分類

トライアスロンで多くの人が気にするのは何といっても距離です。どの距離をメインでトライアスロンに取り組むかで練習方法や機材が代わってきますからね。ここではそんな距離での分類についてご紹介します。

日本国内について

まずは国内での分類分けです。下の表は私の主観になりますが、これで他の日本人トライアスリートと会話が通じるので概ね合っていると思います。（以下、OD＝オリンピックディスタンス）

ITU（国際トライアスロン連合）による分類

一般のトライアスリートにはあまり馴染みがないと思いますが、トライアスロンの国際的な団体であるITUの分類を見てみましょう。2017年現在ITUの競技規則のP82では次のように距離が定められています。

この表では、ミドルやロングは種目毎にかなり幅があることがわかります。ミドルはともかく、ロングではスイムやランの最短距離と最長距離の差が非常に大きいですね。それだけ世界には色々な距離の大会があるということなのでしょう。

とはいえ、一番の手本となりそうなITUが開催している世界選手権では次の表のようにODを基準とした距離が採用されています。

※ロングの世界選手権はアイアンマンディスタンス（2001年）、アイアンマン70.3ディスタンス（1996年）で開催された年もあります。

日本のトライアスリートの感覚では、ロングの世界選手権は「スイムが長めのミドルディスタンス」という感じで、馴染みのない距離の組み合わせといえます。なぜならITUの世界選手権を目指すのは一部のトップクラスの人達だけですし、同じ距離の大会は国内で開催されていませんからね。ちなみに、毎年佐渡で開催される「日本ロングディスタンストライアスロン選手権大会」でもスイム2km、バイク105km、ラン20kmとスイムは短めです。

国内のロングやミドルでITUのようなOD基準の大会がない理由としては、恐らくアイアンマンを基準に距離が考えられたからではないかと思います。

ウルトラトライアスロン

今まで紹介してきたものが一般的にトライアスロンとよばれるものになります。ですが世の中にはロングディスタンスよりさらに長い距離を競う大会があり、ウルトラトライアスロンと呼ばれます。アイアンマンの距離を基準として2倍、3倍、4倍、5倍、10倍（！）の距離となる大会が一般的です。アイアンマンの距離を10日間毎日こなすというレースもあります。

もうここまで来ると想像できない世界ですね。トライアスロンをキッカケに超持久系スポーツにハマったらぜひやってみてください。

選手の違いによる分類

トライアスロンでは選手がエリート（プロや実業団など）か一般か学生かで参加出来る大会やクラスが変わります。ここではその違いについて説明します。

エリートレース

プロや実業団所属などレベルの高い選手が出場する大会。主にオリンピックを目指す選手が参加し、JTU強化指定選手または各都道府県加盟団体か学生連合の推薦が必要となります。ジャパンランキング対象レースと対象外レース（国体など）に分けられます。ジャパンランキングの最高峰大会は毎年お台場で開催される日本トライアスロン選手権でオリンピックディスタンスの日本一を決める大会といえます。

エリートレースの距離はオリンピックディスタンスまたはスプリントディスタンスで、バイクはドラフティングOK、トップから差が開きすぎると失格になるなど、一般的なトライアスロンとはルールや雰囲気がかなり違います。

そのため、イベントとしてはエイジの大会と併催することもありますが、日程や時間が異なるのでエリートの選手と一緒に走るというようなことはまずありません。

エイジレース

一般参加のレースのことで、スプリントからロングまで様々な距離の大会があり、普通トライアスロンに参加すると言えばこちらになります。初心者からベテランまで、完走目的から上位入賞を目指す人まで幅広い方が参加しています。

年代別で区分けすることからエイジとよばれます。エイジレースに参加する選手のことをエイジグルーパー（age grouper）と呼ぶこともあります。

JTUではエイジランキングというものがあり、その対象となる大会に出るとポイントが獲得できます。上位になると世界選手権への参加資格や公費での派遣などもあるので、実力のある人はチャレンジしてみるのもよいでしょう。ただし、ランキング上位に入るためには多くの大会に出場する必要があり、実力だけでなくお金と時間も必要ですが･･･

JTUエイジランキング
JTUエイジランキング（ロング）

学生レース

これは文字通り学生だけが出場できるレースです。学連（日本学生トライアスロン連合）への登録が必要となります。学生の最高峰の大会は日本学生トライアスロン選手権大会（通称＝インカレ）で、全国で行われる予選大会で上位になった選手とシード選手のみが参加できます。上位3名の成績で決まる団体戦もあります。

学生レースの距離はオリンピックディスタンスとスプリントディスタンスでドラフティングはOKの大会と禁止の大会があります。学生でロングの大会に出たい場合はエイジレースしか選択肢はありません。

競技内容による分類

個人

トライアスロンは1人で3種目こなすことが基本です。個人の場合は男女別の総合順以外に年代別（5歳刻み or 10歳刻み）でも順位が決められます。そのため、歳をとっても「その年代で上位を狙う！」という目標を立てて頑張ることができます。そういう意味で生涯スポーツとしても楽しめるといえるかもしれません。

リレー

トライアスロンにおけるリレーとは3人で1チームとし、種目毎に交代して競技するというものです。参加者は3種目する必要がなく自分が一番得意な種目をやるだけなので気軽に参加しやすことが特徴です。クラブチームだったら種目毎に最強のメンバーを集めて参加するなどチームの組み方で色々楽しむことができます。距離もスプリトからロングまでいろいろあります。

私もトライアスロンをやったことがないメンバーでリレーに出たことが何度もあります。「水泳だけ」とか「ランニングだけ」となるとかなりハードルが下がるようで割と気軽にOKしてくれました。トライアスロンを体験してもらうにはひょっとすると一番よい形式かも知れません。

駅伝

駅伝も3人で1チームとしますが、リレーと違って1人ずつ3種目全てやります。1区はスイムが長い、2区はバイクが長い、3区は全種目バランス良い距離、というように各区ごとにコースが変えてあることもあります。ですのでチームメンバーの得意種目の距離が長くなるように順番を考えるといった戦略を考える面白さもあります。

駅伝は3人分トライアスロンをフルにするので、距離はスプリントディスタンスまでです。その為、ハードルが低くリレーと並んで初心者でも楽しめるレース形式です。

初心者にオススメのレースの選び方

トライアスロンに何度か参加すると、だんだんとロング中心にする人とショート中心にする人に分かれいきます。何故そうなるかというと、どちらの距離をメインにするかで練習内容や機材が変わってくるからです。

では、初心者はどうでしょうか？

中にはいきなりアイアンマンなどロングのレースに挑戦する強者もいますが、

スプリントディスタンス→ショートディスタンス→ミドルディスタンス→ロングディスタンス

というように順番に距離を伸ばしていくという流れが無理がないと思います。

肉体的な面でいうと、体ができていないのにロングに参加すると“ただただツラいレース”となる可能性が高く、ケガのリスクも高まります。例え水泳やランニングを昔からやっていて体力に自身があるという方でも、3つ連続してやるのは別物だと考えておいた方がよいです。少なくともショートディスタンスを何度か経験してからのほうがよいでしょう。

精神的な面でも、順番にステップアップしていった方が自分の成長を実感でき、長期間楽しむことがでると思います。

「いきなりロングに挑戦したい」という強い思いや理由がないなら、距離をステップアップしていくのが一番トライアスロンを楽しめますよ。